南京从战国时期建城起，有冶城、越城、金陵、秦淮、秣陵、建业、建康、江宁、天京等几十个称谓，每一个称谓都有一段精彩的故事，下面就一些比较著名或至今仍在使用的名称来历总结一下。

南京别称

南京别称

1、冶城——战国时期，吴王夫差为抗衡楚国，在当时盛产铜矿、锡矿的南京朝天宫一带建冶城，专门冶炼铜铁、铸造兵器，形成南京城的雏形。

2、越城——公元前472年，越王勾践令范蠡筑城于今南京中华门外，史称“越城”。

3、金陵——公元前333年，楚威王打败越国，在石头山（今清凉山）筑城，称为金陵邑。那时的钟山叫做金陵山。另据传说，楚威王见南京城有王气，于是埋金于此，以镇王气。

4、秦淮——据说秦始皇东巡到南京，有术士上奏说金陵有天子气。始皇帝大为不悦，为泄散金陵王气，挖开南京东郊方山，引淮水入城。作为秦始皇“征服”的标志，此河改姓秦，是为秦淮河。

5、秣陵——秦始皇在凿淮河以泄南京王气时，还规定从此金陵必须叫“秣陵”。“秣”是牲口的饲料或喂牲口的意思，就是说这个地方以后只能作为为牲口喂草料的地方，以压制南京王气。汉代时，也一直称秣陵。

6（7）、龙蟠、虎踞——三国时，诸葛亮去东吴游说孙权联合抗魏。过秣陵时，看到秣陵的山势地形，感慨地说：“钟山龙盘，石头虎踞，此帝王之宅“。意思是钟山很险峻，像一条龙环绕南京城，石头城很威武，像老虎蹲踞着，这是帝王建都的好地方，并建议孙权将都城迁到秣陵。

8、建业——东汉建安十六年（公元211年），赤壁之战后，孙权听从诸葛亮建议，将都城从京口迁到秣陵，将秣陵改名为建业，寓意“建立帝王之大业”（另一说为“建功立业”之意）。

9、石城（石头城）——孙权迁都建业第二年，就在清凉山原有城基金陵邑故址上修建了石头城，作为驻军和屯粮之所。

10、建邺——西晋太康元年（公元280年），西晋攻下东吴京师建业，灭东吴。公元282年，改建业为建邺。业字加只耳朵，既避免了孙权“建立帝王之业”的含意，又表示你这只耳朵拎在我晋武帝的手里。

11、江宁——西晋（公元281年）时，改临江县为江宁县，寓意为“江外无事、宁静于此”、“江南安宁”等。南唐（公元937年）在金陵建都，改金陵为江宁。

12、建康——西晋建兴元年（公元313年），因避晋愍帝“司马邺”讳，改建邺为建康。南京自此得名建康，司马睿建立的东晋，南朝的宋、齐、梁、陈均建都建康。南宋时，也称建康。

13、白下—— 南京北郊有白石山,盛产石灰石和白云石,山下坡地称为白下陂，六朝时期为战略要地，唐移金陵县于此，改名白下县。

14、蒋州——隋朝灭陈以后，为了从根本上消除南京的都城地位，隋文帝杨坚下诏将建康城夷为平地，“于石头城置蒋州”。蒋州的得名源于蒋山，蒋山乃紫金山东吴时的名称。

15、升州——唐初，杜伏威、辅公祏义军占据南京，建立宋政权，后失败。公元758年，唐改江宁郡为升州，意弹丸之地，此为限制南京发展。后北宋灭南唐（公元975年），也给南京取名升州。

16、上元——唐上元二年（公元761年），改江宁县为上元县。杨吴天佑十四年（公元917年），分上元县另置江宁县，两县同属于升州管辖，并以秦淮河为界，同城而治，河北为上元、河南为江宁。上元县大致在南京老主城区域，明代南京皇宫也位于上元县境内。

17、集庆——元朝第八位皇帝元文宗屠图帖睦尔即位前曾在南京当淮王，后因其哥哥暴亡，元文宗顺利当上皇帝。他认为南京是他的隆兴之地，因此改建康路为集庆路，意为汇集喜庆。

18、应天——元至正十六年（公元1356年）朱元璋带兵攻破集庆路，并将南京改名为应天府（或称京师），为顺应天命之意。

19、天京——太平天国时期建都南京，取名为天京，喻"天国京师"之意,谓之"金陵小天堂"。

20、南京——“南京”一名始于明朝，明初朱元璋曾建都于此，称应天府或京师，朱棣迁都北京后，改称南京。自辛亥革命以后，又改称南京，一直沿用至今。