“买”“卖”二字下皆有“头”，这二字简化以后真是让人不得其解，二字的意义我们很难从简化字中看出些所以然来。倒是繁体字“買”“賣”皆有“贝”字，“贝”为古钱币，为买卖必需的货币。因此，我们不得不说“买”“卖”二字与古文字字形已经相差十万八千里了。

“买”字，甲骨文、金文及篆书如下：

“买”字甲骨文

“买”字金文

“买”字篆文

“买”字最初当是一个会意字。甲骨和金文字形大同小异，皆是上网下贝之形，表示用网打捞贝。著名古文字学家商承祚说：“买，像以网取贝之形”。那么，古人以网打捞贝做什么呢？我们知道贝是远古社会的钱币，打捞出来的贝就是我们现在的钞票，就可以拿着去换取所需的物件了。因此，这形如以网捞贝的“買”字，便引申为用钱（贝）换取或者购进物品了。《说文解字》曰：“买，市也。从网，从贝。”

后来，这“買”字又从以钱换物引申出了雇佣、租赁之意。如《韩非子·五蠹》曰：“泽居苦水者，买俑而决渎”。

这“买”字至篆书就不那么象形了，上“网”下“贝”皆变成了符号“网”和“贝”字。至汉隶则发生了更大的变化，“网”子则直接讹写成了“罒”字，便成了现在的繁体字“買”。“买”字从古至今发生了不小的变化，其变化轨迹如下：

“买”字的变化轨迹

我们再说这“卖”字，“卖”字是在“买”字之后所造。最初甲骨文的“卖”字同“买”字为一字，都是上网下贝。其实，这也不难理解，“买卖”本身就是互相包含的，买卖最初不分也是情理之中。等至金文就出现了“卖”字，从此“买“、”卖”二字就各司其职，分了家。“卖”字古文字形如下：

金文“卖”字

篆书“卖”字

“卖”字同样是会意字，我们先看甲骨文的“卖”字，最为形象，其上为“省”下位贝。“省”字甲骨文和金文上为眉毛下为眼睛。“省”字甲骨文字形如下：

甲骨文“省”字

“省”字字形正是“卖”字之上的部分。那这种组合如何解释呢？其实整个字形就是表示以眼睛仔细查看贝壳，卖家卖出物品之后，当然要查验贝壳的数量以及质量。正如我们现在卖了东西要数数钱币，然后看看有没有假钞一样。这一情形极为微妙地刻画出了“卖”字所要表达的意思。

而至篆书，“卖”字则直接在“买”字上增加了“出”字，篆书的“出”字形如下：

该“出”字正是“卖”字篆书上面的部分。那么，这个字形又作如何解释呢？其实，这里表示拿出货物来换取贝壳之意。因此，从金文字形来看“卖”字最初之意便很明确了，其义为拿出货物换钱。许慎《说文解字》曰：“卖，出货物也。从出，从买。”《广韵·卦韵》又曰：“卖，出物也。”

后来，这“卖”字至隶书又将“出”简化做了“士”字，便写作了“賣”。今天又简化作了“卖”，这更让人费解了。

如此，“卖”字的发展轨迹也便豁然开朗了。其轨迹如下：

“卖”字的发展轨迹

汉字是我们交流沟通的工具，简化汉字的目的就是便于交流和使用。可以说，“买”“卖”二字至今天已经简化至极了，完全成了汉字符号，我们已经无法从这两个简化字中看出祖先的造字意图来了。所以，很多人也会反问“买卖到底和这‘头’有什么关系啊？”针对这一问题，我们只能自己发挥想象力了，恕我无言以对。