根据《穀梁传•昭公二十九年》:“昭公出奔，民如释重负。” 形容紧张心情过去以后的轻松愉快。

公元前542年，鲁襄公病死，公子郈继位，史称鲁昭公，当时鲁国的实际权力，掌握在季孙宿、叔孙豹和孟孙三人手中，昭公只是个傀儡，昭公整天吃喝玩乐，不理朝政。

大臣家羁多次进谏昭公要勤于政事，免得被人夺了政权，昭公照样我行我素。

昭公觉察到后，季孙宿等三卿的势力已经对昭公构成了严重的威胁。昭公便想寻找机会打掉三卿。

不久，季孙宿死去，他的孙子意如继续执政，这年的秋天，叔孙豹因故要离开都城，把府里的事情托给家臣鬃戾掌管。昭公觉得这是个好机会，便叫郈孙、藏孙率军包围季孙氏的府宅。这时季孙意如被昭公的军队包围，又得不到叔孙豹的救援，只好向昭公请求，愿意辞去京都的职务回封地去或流亡到国外去。

叔孙豹的家臣鬃戾得知季孙氏被围的消息后，便对下属说如果季孙氏被消灭，接下来就是我们，鬃戾率军队去救援季孙氏，这时孟孙家的军队也加入，昭公的军队见叔孙氏和孟孙的军队冲过来，吓的四散逃散。

昭公见三卿的军队已经联合起来，只好和藏孙一起出奔齐国避难。

后来根据这个故事就有了“如释重负”的成语。