电视剧《大秦帝国》中，战国时期的弱国宋国很少露面，其境内却有一个城市被反复提及，并成为诸侯列国争夺的目标，就是传说中富得流油的宋国的陶邑。那么，陶邑为何能成为战国时期最富裕的城市，这座城市到底在哪里？

战国时期，齐楚燕韩赵魏秦相继称霸，涌现出一系列大都市。齐有临淄、楚有郢都、秦有咸阳、赵有邯郸、魏有大梁、燕有蓟城、韩有新郑等。这些城市虽然都是强国之国都，但是遗憾的是他们并不是最富裕的，战国时期的最富裕城市在宋国：陶邑。也正如成为《大秦帝国之崛起》中展现的，成为齐王田地、赵奉阳君、秦穰侯魏冉争先抢夺的一块肥肉。也正因为陶邑的富裕，诸侯各国都想得到，使得宋国成为成为列国征伐的目标，导致了宋国很快被灭国。

陶邑,上古称陶，为尧之封国。陶邑可以追溯到4000年前，《竹书纪年》、《说文》、《史记•五帝本纪》等史书记载，尧、舜治理过陶丘。周武王封其六弟为曹伯，建曹国，都陶丘。春秋末期，范蠡助越王灭吴国后，归隐辗转至陶，“以陶为天下之中”，在此定居经商，“十九年间，三致千金”，被后人尊为商祖，死后也葬于陶邑。曹国后为宋所灭，陶邑成为宋国所有。

为何只有陶邑能够成为最富裕的城市？春秋战国社会大变革，商品经济的空前活跃，使得陶邑的区位交通优势充分发挥了作用，“诸侯四通，货物所交易”，迅速发展成为诸侯国间商品交易的中心城市，司马迁誉之“天下之中”。

陶邑位于菏、济水系交通要道，自陶邑西溯济、河而上可达秦、晋；顺济水而下，能抵齐国都城临淄；东经菏、泗、淮可到南方的吴、楚地区。战国时期开凿“鸿沟”，更使陶邑水运条件锦上添花。鸿沟会合济、汝、淮、泗诸水，使陶邑水道交通的联系范围更加扩大，促使陶邑更加繁荣，商业辐辏天下，成为当时“普天之下”的经济中心，被誉为“天下之中”。在春秋战国时期诸多新兴的经济都会中，陶邑独享“天下之中”的美誉，说明陶邑的繁荣程度超过了其他任何城市。

战国时期，陶邑成为合纵连横必争的“午道”。争战的目的是为了兼并城市和土地，繁荣的陶邑不可避免地要引起诸侯间的争夺。公元前286年，齐缗王发动合纵战争，齐、楚、魏灭宋，三分其地，齐国得到陶邑。公元前284年，燕、韩、赵、魏、秦五国连横攻齐，秦国首先攻取了陶邑，并把它作为秦相魏冉的封邑。魏冉死后，秦设陶郡。公元前254年，信陵君窃符救赵，击退秦国，魏安厘王乘机攻占了陶邑。秦国统一，定陶属砀郡。

西汉初彭越封梁王，都定陶。梁国封域约秦国砀郡。西汉时期，汉景帝中元六年，梁国一分为五，于梁国旧都置济阴国，后收为郡。汉武帝建元三年（前138年），改定陶国为济阴郡。汉宣帝甘露二年(公元前52年)更名为定陶国。哀帝建平二年(公元前5年)，又改为济阴郡，属兖州。

东汉时期，初为定陶国，不久，改为济阴郡。永平十五年(公元72年)，刘长被封为济阴王，立十二年，元和元年卒，因无后，国除，复为济阴郡。延光三年(公元124年)，汉安帝太子刘保被废为济阴王，延光四年刘保即皇帝位，济阴复为郡。汉献帝建安十七年(公元212年)，济阴复为国。

自春秋战国至西汉800年，陶邑一直是中原地区最著名的水陆交通中心、经济都会。秦汉以后，由于黄河屡次决堤泛滥，淤塞了济水与菏水，陶邑失去昔日的交通中心地位，商业贸易因失去交通支撑而萎缩，持续繁荣数百年的陶邑开始走向衰落。

古陶邑就在如今的定陶区，位于鲁苏豫皖四省交界，山东省西南部，菏泽市中部，辖10镇2个街道办事处和1个省级经济开发区，93万亩耕地，70万人，总面积846平方公里。2016年4月，定陶撤县设区。是山东省最佳投资城市、平安山东建设模范县、中国绿色名县、中国果菜无公害十强县、全国科普示范县、全国生态文明建设先进县，是闻名遐迩的玫瑰之乡、戏曲之乡、武术之乡。

定陶历史悠久，史称千年古县。定陶古称陶，又名陶丘，曾是国家民政部首批命名的“千年古县”。 悠久的历史，深厚的文化底蕴，不仅哺育了吴起、左丘明、谷梁赤、氾胜之等一批圣贤，而且留下了西周曹国古墓群、法源寺、范蠡湖、汉高祖受命坛、项梁墓、彭越点将台、戚姬寺等众多人文名胜古迹。