在浩渺的佛教信仰世界中，观音菩萨以其无尽的慈悲和救苦救难的形象，深深扎根于无数信众的心灵深处。

观音菩萨，又被称为观世音菩萨、观自在菩萨等。她与大势至菩萨分别为阿弥陀佛的左、右胁侍菩萨，与大势至菩萨、阿弥陀佛并称为“西方三圣”；与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨并称四大菩萨；与释迦牟尼、地藏王菩萨并称为“娑婆三圣”，其中观世音菩萨和地藏王菩萨分别为主尊释迦牟尼佛的左、右胁侍。

关于观世音的来历，有多种说法。其中一种据《悲华经》记载，观世音本名“不眴”，是无量劫前转轮王无诤念的长子；另据《观世音菩萨得大势菩萨受记经》记载，观世音菩萨和大势至菩萨为莲花所化生。

观音菩萨拥有天眼天耳的能力，众生受苦时呼其名字的声音，她会寻其声音来救度。传说中，无论众生遭遇何种灾厄，只要虔诚地念诵观音菩萨的名号，她便会闻声而至，施予援手。

在众多事迹中，妙善公主的故事广为流传。往昔过去劫，有个妙庄严王，他的三公主妙善自幼善良聪慧，最受疼爱。然而，妙庄严王为她挑选的如意郎君，却遭妙善拒绝，因为她决心皈依佛门。父王一气之下将其逐出宫门。此后，妙善孤苦伶仃，浪迹天涯，在荒山结庐拜佛，面壁苦修，终成菩萨。佛祖赐其法号为“大慈大悲救苦救难广大灵感观世音菩萨”。

还有一则故事，说的是观音菩萨曾化身村姑，在江面上拯救了遭遇风浪的行船百姓。上岸后，她了解到两岸百姓过往的危险，得知此地有一位叫韦陀的石匠，为建桥日夜干活筹集银两却困难重重。观音菩萨先是在县衙附近张贴布告，欲为建桥筹集银两，后借此机缘，启发县太爷关注建桥之事。

在古往今来的传说里，观音菩萨的救苦救难事迹数不胜数。例如，明时的僧人垂髻患胁痛病，一月有余不能饮食，在他人提醒下念诵观音圣号，结果观音大士以瓶中甘露灌其顶，使其病霍然而愈；宋时的比丘尼玄藻，小时候重病缠身，医药无效，后因供奉观音菩萨圣像，斋戒礼拜，专念不断，终见金像三摩其身体，旧病痊愈而出家修行；杨盛鸣患“膨症”，腹上青筋缠绕，针药无效，梦中得仙姥用针挑去青筋，醒来病愈，而他本缺乳的妻子，也因他向观音大士祈祷后乳忽涌出；丁传云的祖母失明二十年，日夜念诵菩萨圣号不断，一月未满，一只眼睛忽然复明；谢韬的两个儿子夭折，妻子哀痛梦中得子劝修福，谢韬依言设观音斋、礼拜观音忏、念诵《观音经》，后又梦子言已托生享福；安徽徽州的许元吉贫苦欲投水，得老翁指点念诵大士白衣咒后获巨财，印送神咒更多，全家迁移扬州，子孙显盛；程文简每天五更起来念诵观世音菩萨数百遍，到老不停，赴试时梦菩萨乘彩车降临，后遇考试试题正是此前搜罗编辑过的相关内容，得以告捷；僧人法程少年失明，昼夜念诵大士圣号十五年，梦菩萨告知前世误伤他人眼睛致今世报应，但因其诚心怜悯，使他医术进步、衣食充足；湖北荆山的万文玉的母亲病重将死，他痛哭流血，跪诵大悲咒后，母亲被人带引回阳，渐渐身体气暖，能说话行动，数天就好了。

观音菩萨的道场，在印度有一处，在中国有两处。中国的一处在浙江省舟山群岛之一的普陀山，是汉传佛教朝拜观音的圣地；另一处在西藏拉萨市的红山上的布达拉宫，是藏传佛教观音信仰的圣地。汉语的“普陀”或藏语的“布达拉”都是梵语观音道场“普陀洛逝”的译音，意为观音圣地。

中国向有“家家观世音、户户弥陀佛”之说，“观世音菩萨”名号深入人心，男女老幼无所不知。观音信仰，由于其文化内容的广泛性，不仅聚合了广大的信众，更在社会层面上使宗教意识得到统一而达至对社会的整合。

在今天这个平凡又特殊的日子里，让我们一同怀着敬畏和感恩之心，缅怀观音菩萨的慈悲，愿她的光辉永远照耀世间，愿每一个生命都能在她的庇佑下绽放出绚丽的光彩。