我们都知道，威尼斯有“水上都市”之称，它是意大利东北部城市。

但也许同学们不知道的是，威尼斯其实是一个修建在潟（xì）湖上的城市。今天，大白老师就带同学们认识一下什么是潟湖。

与大海分离，自成一派

潟湖是指在大海的边缘地区，海水被沙嘴、沙坝或珊瑚分割而与外海相分离的局部海水水域。有的潟湖保留有涨潮时与大海相连的狭长通道，有的则完全不通。

由于堆积物质的不同或水体盐度的差异，潟湖可以分为海岸类、珊瑚类、淡化类以及咸化类等类型。

潟湖的水动力条件较弱，盐度很难保持稳定水平，会随气候和潮差规模而发生变化。在潮湿地区，河水会大量注入潟湖，使得水体盐度低于3.5%，便形成了淡化潟湖。

而在干旱半干旱地区，因为蒸发强烈，湖水流失严重，盐度高于3.5%，潟湖会发生咸化。

“尾巴”虽小，但功能强大

潟湖作为一种特殊的湿地生态，除了生态价值功能，还因自身特殊的性质，具备了很多其他的功能。

潟湖是鱼、虾、贝和螃蟹的孕育场，也是邻近渔民的天然养殖场。在潟湖中潮差比较低，波浪受外围沙坝的影响传入湖内后变小，而且潟湖海域中的营养成分比外海海域丰富，可以为鱼、虾等海洋生物提供更充足的营养和更稳定的生长环境。

潟湖可以作为宣泄区域排水，具有防洪功能。在近海区域，很多地方是河流的出海口，一旦汛期来临，就很容易引发大规模水灾，而在形成潟湖的近海区，就会很少发生水灾。

由于潟湖外侧往往有沙洲作为防波堤，其内风平浪静，因此有时可以改建为人工港。中国的高雄港就是由潟湖改建而成的，后来，见证了台湾省经济的腾飞，成为了台湾省的第一大港。