清翟灏《通俗编·释道》“供养”条：“《毛诗·蓼莪》：‘供养日寡矣，而我不得终养。’《仪礼·既夕》注：‘燕养，平常所用供养也。’《礼记·曾子问》注：‘妇有供养之礼，故必祭而成妇义。’《战国策》：‘得甘脆以养亲，亲供养备。’《白虎通》：‘王者有六乐，所以作供养。’按：二字本义如此，今徒以奉神佛言，不得当矣；或且以饭僧道言之，悖哉。”

翟氏的观点是正确的，“供养”一词的礼佛或施舍僧人斋食等含义是南北朝时期才出现的（敦煌莫高窟有大量的供养人像，供养人指的就是为开窟造像提供财物支持的佛教信仰者），《敦煌变文集·妙法莲华讲经文》：“好生供养观音，还要虔诚礼拜。”在此之前，“供养”的含义要宽泛得多。

要搞明白这一点，先要从“共”说起，“共”为会意字，甲骨文象双手捧器形，会供奉之意，后“共”的义项引申较多，此义加“亻”旁写作“供”，“共”“供”为古今字。

“供”有gōng、gòng两种读音，在黄县话里，“供（gòng）养”可作动词，指把香烛等放在神佛或先辈的像或牌位前面表示敬奉；也可作名词，指祭祀时摆放的祭品，比如：她家供养嘞观音菩萨；家里供养嘞盘儿碗儿什准备好喽？桌上供养嘞饺儿；桌儿上摆嘞供养。老黄县习俗，大年三十这天，要把祖宗牌位（称作“老地老母”）请出来，摆上香炉、蜡台，还要供养上水果和饽饽（一般是放在两个盘里，一盘五个，下面三个，上面两个一颠一倒，两边要供十个。死人的时候，床头的供桌上也要摆十个“倒头饽饽”，所以老黄县规矩，去火烧铺买饽饽，如果你买十个的话，肯定要给你“坠”一个，不然就成了咒人家里死人了，不讲究。正因为供养时要用到饽饽，银川话里“供养”作名词，特指作为供品的蒸馍馍，如蒸供养），这称作“供养老地老母”。年夜饭下的饺子要放桌上供应一下，然后大家才能开始享用。年后老地老母收拾起来，就放在北门两旁的“北窝儿”里，赶上节令做了好饭，也要拿过来供养供养（也叫“献一献”，这也是很古老的词儿，《周礼》里就有“献爵”之礼）大家才吃。“供养”作名词时也可简称“供儿”，比如：供儿什准备好喽？你什上儿供儿喽？

打扑克牌时，输家向赢家提供的一张或数张大牌，有人写作“供儿”，如吃供儿，上供儿，进供儿，快把供儿给我。其实这是同音致误，应该写作“贡”，是古代臣民或属国把物品献给朝廷，这是实物收取。而“供儿”是供奉神佛祖宗用的瓜果酒食，只是摆在那里意思一下。

在黄县话里，“供（gōng）养”指供给生活所需，赡养或抚养老人孩子，比如：成天儿大米嘎饭供养你；把你供养嘞漂白大胖嘞；恁妈儿拉儿饥荒供养恁兄弟姊妹上书坊；父母把你供养这么大不容易；供养你吃供应你穿。也可简称“供儿”，比如：供儿你吃供儿你穿。所以黄县人在开玩笑时说把你“供（gòng）养起来”，不是好话，只有墙上的画像或是桌上的牌位才用到“供（gòng）养”，而人的赡养或抚养用到的是“供（gōng）养”，比如：你成天光吃好嘞不干活，干脆把你供（gòng）养起来吧。

“供（gòng）养”“供（gōng）养”的“养”均轻声变韵，“iang”读作“ing”，“风凉”“闺娘”“白杨”均作如是读。

还有一点需要注意，“供（gōng）养”与“供应”同音，前者重点在“养”，后者指以物资满足需要，有时也指以人力满足需要，如供应水果，保证供应。